El 'eco poder' de las plantas

¿Qué relación tiene un ficus con la NASA? En apariencia, ninguna. Pero la hay. La agencia espacial norteamericana estudió hace varios años el comportamiento de ciertas especies de plantas para testar su poder contra la contaminación. Los resultados obtenidos ofrecieron inmejorables armas para combatir al enemigo invisible con un simple gesto que bien vale un esfuerzo: ponga una planta en su vida y verá cómo los tóxicos que pululan por su habitación, sala u oficina se esfuman en poco tiempo como por arte de magia.
Las pruebas científicas demostraron que las plantas, además de alimentarse de oxígeno, actúan como filtros para algunos de los residuos químicos de la atmósfera. Esto no ocurre sólo en los ambientes al aire libre, sino también en los espacios interiores, en los que se puede depurar el aire de forma más eficaz. A menudo, en los edificios modernos se encuentran sustancias tóxicas como barnices, pinturas... y en muchas industrias los empleados se ven abocados a un ambiente, cuanto menos, desagradable. El poder vegetal puede aportar su granito de arena en la lucha contra esa contaminación que se concentra en las ciudades y en los espacios cerrados. «Algunas plantas tienen una gran capacidad de retirar productos tóxicos de la atmósfera -hasta el 80%- a través de sus hojas y, muy especialmente, de sus raíces, de la tierra y de los microorganismos presentes en ellas», explica Juan Iriarte, de la empresa guipuzcoana Lur Paisajistak.
Así, el ficus, la drácena, el áloe vera, la planta del maíz, el crisantemo o la hiedra ejercen un efecto especial contra el folmaldehído. Se trata de una sustancia que se desprende de la cola de conglomerados y empapelados. Por otra parte, contra el amoniaco no hay nada mejor que plantas tales como el tulipán, la calathea o el espatifilo, la estrella de la jardinería ecológica.
Paredes vegetales
Las empresas guipuzcoanas tienen una asignatura pendiente en esta materia, aunque algunas ya han tomado buena nota de los trucos ecológicos. «Cuando recibimos un encargo, no nos piden explícitamente que se incluyan estas plantas, pero uno de nuestros cometidos es ofrecerles esa posibilidad. Les explicamos que no son sólo elementos decorativos, sino que pueden aportar una solución contra la contaminación ambiental», añade Iriarte.
En los países europeos, en cambio, la corriente verde está mucho más extendida. De hecho, los decoradores y paisajistas nórdicos están detrás de muchas de las nuevas fórmulas ecológicas que ofrece la jardinería actual. Por ejemplo, las paredes vegetales que lucen cada vez más edificios. Se trata de cubiertas de plantas, cuya función es decorar y descontaminar a la vez. Uno de los ejemplos más cercanos se encuentra en el aparcamiento de la nueva terminal de Barajas, que luce una azotea tapizada con 900.000 plantas.
Los falsos muros -explica Iriarte- se colocan en las instalaciones para filtrar las impurezas del aire de cualquier edificio enfermo, preferiblemente de nueva construcción. «Lo que se hace es forzar a que el aire pase por la pared, para que ésta lo filtre. Las bacterias que están asociadas a las plantas absorben los elementos tóxicos del ambiente. Se consigue además equilibrar los niveles de humedad, reducir la contaminación acústica y aportar oxígeno», describe el decorador.
'Fitorremediación'
Las plantas acuáticas ofrecen otra fórmula mágica para sacarle el mejor rendimiento al medio ambiente. Lo llaman fitorremediación, el uso de vegetales para descontaminar suelos y masas de agua. En Lur Paisajistak aplauden las propiedades de esta técnica, que ellos mismos utilizan, por ejemplo, para filtrar el agua de un pequeño estanque que luce en el caserío de Oiartzun, el laboratorio de ideas de la empresa. «En lugar de utilizar cloro y otras sustancias no ecológicas, se construye un pequeño estanque paralelo sobre el que crece cierta vegetación acuática, capaz de depurar el agua. Es un sistema mucho más barato que los demás, porque apenas genera gastos de mantenimiento», explica Iriarte. Pero la alternativa sólo es válida para propiedades privadas, pues la normativa actual exige la utilización de las técnicas convencionales para limpiar el agua. Un ejemplo más -concluye Iriarte- de que la naturaleza tiene aún muchas lecciones que ofrecer.
Fuente:Diario Vasco