LA UCA PONE ‘CARA QUÍMICA’ AL ALOE VERA

El aloe vera (Aloe Barbadensis Millar) es una planta que posee propiedades muy variadas y múltiples usos en medicina, dietética, y en productos dermatológicos. Además, la gastronomía tampoco quiere dejar de lado las posibilidades que ofrece esta planta, ya que el gel del aloe vera mejora el tránsito intestinal y no engorda. Esto se une a las nuevas propiedades nutricionales descubiertas que hasta ahora se desconocían.



A estas conclusiones han llegado el grupo de Alelopatía de la UCA y el grupo empresarial Jale tras un año de trabajo en el que han comprobado que el gel del aloe vera aporta a la dieta, fundamentalmente, agua y carbohidratos relacionados con la fibra alimentaria (facilitan la digestión). Esto significa que el aporte calórico de esta planta es mínimo.
Para saber todo esto, el equipo de investigadores de la UCA, liderado por el catedrático de Química Orgánica Francisco Antonio Macías y formado por José Manuel Igartuburu, Ana María Simonet, David Chinchilla y Blas del Valle, han utilizado ejemplares de una plantación de aloe vera llamada ‘Aloe vera del sur’, constituida en 2001 y con una extensión de más de 35.000 metros cuadrados. Esta explotación, ubicada en Torrecera, pedanía perteneciente a Jerez de la Frontera, cuenta con 24.000 plantas madre y produce aproximadamente 350.000 hijuelos al año, que se destinan a su comercialización en macetas, como plantas ornamentales o medicinales.



¿Qué es qué?



Los científicos gaditanos han logrado identificar químicamente los compuestos del aloe vera. “Con este estudio fitoquímico, le hemos puesto cara química al aloe vera, es decir, hemos visto cuáles son los verdaderos responsables de la actividad de esta planta”, explica satisfecho Francisco Antonio Macías, responsable de la investigación y vicerrector de Investigación, Desarrollo Tecnológico e Innovación de la UCA.



A partir de ahora, los productos cosméticos o farmacológicos que contengan aloe vera, así como la propia planta, llevarán una etiqueta detallando sus compuestos generales.



Esta información también vendrá recogida en la tabla nutricional de productos alimenticios elaborados con aloe vera. En ella, se reflejará la cantidad de proteínas, carbohidratos, aminoácidos, ácidos grasos y calorías que contiene, como exige cualquier otro alimento.
Bajo en grasas



Hasta ahora, la ingesta de aloe vera ha sido tópica, es decir, en yogures, zumos, leches… Según las conclusiones del estudio, las hojas del aloe vera se puede comer de forma directa, como una manzana o una patata. “ A partir de otoño, la gente podrá comprar hojas de aloe de la misma forma que compra pimientos y tomates. Estimamos que su precio rondará los cinco euros el kilo”, calcula José Antonio López-Esteras, presidente del grupo Jale.



Para su comercialización, las hojas de aloe vera estarán envueltas en bolsas de plástico como cualquier otra verdura. Las llamarán Aloe fresh -marca ya registrada- y contendrán una etiqueta informativa donde además de señalar las propiedades nutricionales y su caducidad, incluirá algunas recomendaciones para su consumo.



“Los niveles nutricionales de carbohidratos, proteínas y lípidos del aloe estudiado permiten proponer su utilización en un amplio espectro de posibilidades, tanto en el sector agroalimentario como en el de la cosmética”, asegura Macías.



Una de las conclusiones más significativas es la escasa concentración de metales pesados. En palabras del responsable del estudio, “los oligoelementos y metales pesados que componen tanto la corteza como el gel del aloe vera son aptos para el consumo. Los metales tóxicos aparecen en cantidades muy inferiores a las máximas permitidas por la legislación”.



Aunque en el mercado ya existen formulaciones (productos elaborados) que contienen aloe vera y que evitan problemas de estreñimiento y otras disfunciones digestivas, “no se tenía claro qué cantidad mínima se necesitaba para que el producto fuera eficaz. Ahora ya lo sabemos. Contiene altas concentraciones de sodio, calcio, hierro, etc. El aloe contiene, además, carbohidratos formados por manosa, glucosa y ácidos urónicos, polisacáridos que no son digeridos, sino que envuelven los alimentos y facilitan su tránsito por el intestino. Además, previenen problemas como el estreñimiento, la diverticulosis y el síndrome del colon irritable, trastornos asociados al cambio de la dieta mediterránea por la dieta europea occidental”, explica Macías.



Segunda etapa del estudio



Pero la investigación del aloe vera no termina aquí. “Vamos a seguir abriendo puertas hacia un futuro sin fronteras donde sigamos encontrando aplicaciones más precisas encaminadas a solucionar problemas concretos”, augura Macías.



Entre otros estudios y pruebas en el laboratorio, buscarán fórmulas para utilizar el aloe vera como compuesto sustituto “en tratamientos de procesos prolongados con antibióticos, quimioterapia, etc., que conlleven un deterioro del aparato digestivo y una bajada del sistema inmunitario”.



Mientras tanto, y para mostrar a la sociedad en general la ‘cara química’ del aloe vera, el grupo Jale y los investigadores de la UCA organizarán una conferencia pública a principios del próximo mes de julio.


Fuente:Andalucia Investiga